Название «горжетка» произошло от французского gorge – горло, но в французском языке аналогичная деталь одежды носит название boa; в русском быту отлично от горжетки.
Горжетка – маленький меховой шарф из натурального меха или цельная шкурка с головой, лапками и хвостом животного. Горжет – принадлежность женского туалета в виде неширокой полосы меха, облегающей шею, меховой убор, заменяющий воротник, но не пришиваемый к одежде.
В 1900-х годах классический вариант горжетки-шкурки изготовлялся из шкурок рыжей, серебристо-черной, платиновой лисы, лисицы-сиводушки, белого и голубого песца, куницы, норки и соболя. Горжетка-шкурка выглядела как не разрезанная шкурка, снятая трубкой, имеющая внутренний подклад – тонкий слой прошивного ватина.
Для классической горжетки-шкурки характерно использование спинной части шкурки, оформленной шелковой подкладкой с кожаной стороны. Голова животного была твердая, так как укреплялась папье-маше. При выделке шкурок для горжеток сохранялись коготки на лапках и зубы, на дорогих горжетах головки мягкие, без зубов. В глазницы вставляли драгоценные или полудрагоценные камни, стразы или цветное стекло.
Немного жутковато было видеть девушку в великолепном вечернем платье, на груди которой, как настоящие, сверкали глаза хищника. Это было модно и вызывало бурю отрицательных эмоций у защитников природы.
Позже горжетка шилась из двух шкурок с сохранением лишь хвостов, с помощью которых можно было укрепить меховой шарф на шее. Затем хвосты были заменены на атласную ленту. Такие горжетки были очень популярны в 2004 году. Вечерние платья многих знаменитостей украшали пушистые горжетки с атласной лентой. Такая ленточка на фоне объемного меха выглядела наивно и трогательно.
Для изготовления горжетки-шарфа используется мех рыжей лисы, чернобурки, песца, норки, соболя, куницы, шиншиллы, кролика. В современном производстве начали использовать искусственный мех. Для создания объема горжетки-шарфа из кролика берутся обычно несколько шкурок. Чаще всего на горжетках-шарфах мордочки отсутствуют, но есть 2 хвоста, которые можно завязывать. Горжетка подвергается окраске в различные цвета, дополняется стразами, кружевом, лентами.
В истории костюма горжетка ведет свое происхождение от тех украшений для шеи, которые были сделаны из бархата, шелка и меха, и впервые начала встречаться в эпоху Возрождения. В начале 1900-х годов горжетка выглядела как шкурка животного с головой, лапками и хвостом.
Горжетка носилась вокруг шеи, как дополнение к нарядным, декольтированным платьям, а также на пальто в качестве воротника. В театрах, а также кинотеатрах, где долгое время тоже было принято снимать пальто, респектабельные дамы прогуливались перед началом сеанса или представления с горжеткой на плечах или на руке. В конце 1920-50-х гг. горжетки считались очень престижной вещью и считались признаком достатка. Около 1928 года вошли в моду пальто без воротника, который заменяла съемная горжетка.